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Xcel Energy recomienda a los consumidores tomar medidas para prevenir el envenenamiento con monóxido de carbono

MINNEAPOLIS - Con la llegada de la temporada de calefación, Xcel Energy aconseja a los consumidores que tomen medidas en sus hogares para prevenir envenenamiento con monóxido de carbono.

El monóxido de carbono no tiene color ni olor, y es un gas producido por combustión incompleta de los sistemas de calefacción, hornos de gas natural, secadoras de ropa, chimineas y motores de automóviles. El contacto extenso con el monóxido de carbono puede causar muertes.

Algunos de los síntomas de envenenamiento con monóxido de carbono son la gripe, dolor de cabeza, somnolencia, debilidad, vómito y mareo. Si usted, o alguien en el hogar, tiene estos síntomas, si su detector de monóxido de carbono indica niveles peligrosos, o si usted sospecha que el gas natural o la chiminea están produciendo niveles peligrosos de monóxido de carbono, evacúe la casa inmediatamente y llame al número 911. Busque atención médica, si se siente mal; no regrese a la casa hasta que los especialistas o técnicos hayan determinado que todo está seguro.

Xcel Energy recomienda seguir los consejos siguientes para prevenir el envenenamiento con monóxido de carbono:

• Cada año, contrate un técnico profesional de calefacción para que examine todos los aparatos de gas natural y sistemas de ventilación de la casa con el fin de  asegurar que estén funcionando bien. Los dueños de casa pueden inscribirse a un programa de mantenimiento del calefactor de gas natural y obtener servicios de reparación de otros aparatos de la casa. Llame a HomeSmart de Xcel Energy. (Tel. 1-800-238-7378) 
• Tome medidas preventivas adicionales instalando detectores de monóxido de carbono en todos los pisos de la casa donde se encuentran los dormitorios. Los detectores identifican rastros de monóxido de carbono en la casa y hacen sonar una alarma cuando el gas peligroso está presente. Los detectores más efectivos tienen un sistema de reserva de pilas e incluyen un aparato que graba la información indicando el nivel más alto. Instale y mantega el detector según las recomendaciones del fabricante.
• No deje en el garaje automóviles que estén prendidos. Altos niveles de monóxido de carbono entran la casa aunque el garaje esté lejos de ella.  Es más seguro calentar el automóvil fuera del garaje. Retire el automóvil completamente del garaje y cierre la puerta del mismo.
• Asegure que las chimineas estén limpias y sin obstrucciones y que los aparatos de la casa tengan sistemas de ventilación. Cuando usa una chiminea, asegúrese que no haya obstrucciones y entre aire desde afuera.
• Quite la basura  que se haya acumulado alrededor del calefactor de gas natural y de los calentadores de agua. Asegúrese que haya suficiente fuente de aire y cambie regularmente los filtros del calefactor.
• No use hornos de gas natural como un medio de calefacción de la casa. Aunque la puerta del horno esté cerrada, el quemar gas natural produce Monóxido de Carbono, y cuando se abre la puerta, el monóxido de carbono entra a la cocina a niveles que pueden ser peligrosos.
• No use carbón dentro de la casa para cocinar o como calefacción. El quemar carbón es peligroso, pues descarga monóxido de carbono.
• Asegúrese que el calentador a queroseno, u otros calentadores portátiles, tengan buena ventilación hacia fuera de la casa.